CIUDAD DE MÉXICO.- Libros del Zorro Rojo publicó el año pasado ¿Cómo debería leerse un libro?, una pequeña joya metaliteraria de Virginia Woolf, con ilustraciones de Ji Hyun Yu, y traducción de Camila Ramírez Cuervo. ¿Qué es esto?
Originalmente conferencia en un colegio privado femenino y más tarde recogido en sus volúmenes de ensayos, ¿Cómo debería leerse un libro? ocupa un lugar central dentro de la producción ensayística de Virginia Woolf.
Lejos de ser un texto menor o meramente didáctico, este ensayo condensa muchas de las preocupaciones estéticas, éticas y culturales que atraviesan toda su obra: la defensa de una lectura libre, activa y personal, y la reivindicación del lector como coautor silencioso del texto literario.
En este sentido, el ensayo dialoga de manera natural con otros textos fundamentales de Woolf como El lector común (1932), donde la autora reflexiona sobre la relación entre literatura, tradición y experiencia individual.
De acuerdo con Papel en Blanco, la intención de Woolf en ¿Cómo debería leerse un libro? no es ofrecer un método cerrado ni un manual normativo. Al contrario, desconfía de cualquier sistema rígido que pretenda decirnos “cómo” leer:
“Incluso si pudiera responderme la pregunta que recogen [los signos de interrogación del título], esa respuesta sólo valdría para mí, no para ustedes.”
Para ella, el primer deber del lector es entregarse al placer, dejarse arrastrar por la impresión inmediata que provoca el texto, antes de someterlo al análisis crítico. Woolf propone una lectura en dos tiempos: una primera aproximación inocente, abierta, casi corporal, y una segunda más reflexiva, en la que el lector reconstruye el sentido de la obra, su estructura y su lugar dentro de la tradición literaria. Esta idea, aparentemente sencilla, encierra una crítica profunda a la lectura académica excesivamente técnica y al respeto reverencial hacia los “clásicos”.
Desde el punto de vista literario, el valor del ensayo reside tanto en sus ideas como en su forma. Woolf escribe con una prosa ensayística flexible, irónica y sugerente, que evita el tono dogmático y se apoya en imágenes, ejemplos y digresiones. Al igual que en El lector común (volumen que bien podría titularse La lectora común, pues aunque el título en inglés hace referencia a una idea de Samuel Johnson («común» es quien lee sin «prejuicios literarios»), la frase también alude a la propia autora en su papel de lectora, Woolf adopta la figura del lector no especializado, para cuestionar las jerarquías culturales y reivindicar la intuición y la sensibilidad como herramientas legítimas de lectura. Esta postura resulta especialmente significativa en el contexto de la Inglaterra de entreguerras, donde el canon literario estaba fuertemente asociado a la autoridad académica y masculina.
¿Cómo debería leerse un libro? puede ponerse en relación con otros ensayos clásicos sobre la lectura y la crítica literaria. Por ejemplo, Italo Calvino, en Por qué leer los clásicos, retomará una visión afín a la de Woolf al insistir en la experiencia personal y siempre renovada de la lectura. Incluso Roland Barthes, desde una perspectiva más teórica, coincide con Woolf al desplazar la autoridad del texto hacia el lector en ensayos como La muerte del autor. En el ámbito hispano, autores como Jorge Luis Borges — especialmente en textos cortos como Sobre los clásicos — también celebran esa lectura libre, subjetiva y creativa que Woolf defiende décadas antes. La autora, en definitiva, nos recuerda por qué leemos: para ampliar nuestra experiencia del mundo y de nosotros mismos, sin miedo a equivocarnos y sin pedir permiso a la autoridad cultural.
AM.MX/fm
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