NUEVA YORK.— Gloria Steinem, una de las figuras más influyentes del movimiento feminista global y pionera del periodismo con perspectiva social, falleció pacíficamente a los 92 años en su residencia de la ciudad de Nueva York, informó su organización, Gloria’s Foundation. Rodeada de sus seres queridos en sus últimas horas, la autora culminó casi un siglo de vida dedicado a la defensa irrestricta de la igualdad y los derechos civiles.
Personalidades de la política y la cultura despidieron a la escritora.
La exsecretaria de Estado de EE. UU., Hillary Clinton, la definió como una precursora que «abrió puertas no solo para ella, sino para millones de mujeres», destacando que su causa siempre estuvo cimentada en la esperanza y la acción comunitaria. Por su parte, Gloria’s Foundation solicitó a sus seguidores que, en lugar de enviar arreglos florales, honren su memoria encendiendo una vela simbólica y realizando donaciones voluntarias para continuar sus programas comunitarios.
El despertar de una pluma rebelde
Nacida el 25 de marzo de 1934 en Toledo, Ohio, Gloria Steinem se graduó en el Smith College y comenzó su trayectoria periodística en los años sesenta, una época en la que las mujeres aún requerían del consentimiento conyugal para trámites tan cotidianos como abrir una cuenta de banco.
En 1963, saltó a la notoriedad internacional con el reportaje encubierto A Bunny’s Tale, publicado por la revista Show. Para elaborarlo, utilizó un nombre falso e ingresó como camarera en el exclusivo Playboy Club de Nueva York, desnudando la explotación, los salarios precarios y el acoso sistemático que sufrían las empleadas bajo la fachada glamurosa impuesta por Hugh Hefner.
Aunque la industria mediática intentó encasillarla en suplementos de moda o tendencias, su enfoque investigativo le permitió abrirse camino en publicaciones como The New York Times, Esquire y formar parte del equipo fundador de New York Magazine en 1968.
Revolución editorial y lucha por los derechos reproductivos
Un año decisivo en su vida fue 1969, cuando acudió a una asamblea pública en la que mujeres compartían sus testimonios sobre interrupciones clandestinas del embarazo. El encuentro resonó de forma íntima en Gloria Steinem, quien había recurrido a un aborto en Londres en 1957. A raíz de esa vivencia colectiva, acuñó el término «libertad de reproducción» e intensificó su papel como oradora y líder civil.
Durante la década de 1970, su activismo alcanzó una escala institucional sin precedentes:
• Fundación de la revista Ms.: Creada junto a Dorothy Pitman Hughes, se consagró como la primera publicación periódica comercial abiertamente feminista en Estados Unidos.
• Organización política: Cofundó el National Women’s Political Caucus junto a lideresas como Bella Abzug y Betty Friedan, articulando la presencia de las mujeres en cargos públicos.
• Convocatoria nacional: Coordinó la Primera Conferencia Nacional de Mujeres en Houston, Texas, marcando la agenda legislativa de la época.
Firme ante los retrocesos judiciales, cuando en 2022 la Suprema Corte estadounidense revirtió el fallo Roe vs. Wade, Steinem sentenció con lucidez: «Prohibir los abortos no elimina su necesidad. Solo prohíbe su seguridad», llamando a las nuevas generaciones a no paralizarse por la angustia y organizarse.
Sus últimos años y el legado de la escucha
Galardonada en España con el Premio Princesa de Asturias de Comunicación y Humanidades en 2021, la autora pasó sus últimos años abriendo las puertas de su apartamento neoyorquino para recibir los «Círculos de Conversación», dinámicas de diálogo vecinal y colectivo orientadas al entendimiento entre distintas generaciones.
Antes de su partida, concluyó su última obra literaria, Una vida inesperada, un texto reflexivo sobre su trayectoria que llegará a las librerías a finales de septiembre. Como subrayó su fundación al despedirla, su mayor virtud no radicó únicamente en su elocuencia en los estrados, sino en «su profunda capacidad para escuchar a los demás y hacer que se sintieran comprendidos».
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