LOS ÁNGELES, CALIFORNIA.- Todos tenemos alma. Ese sentimiento es la esencia de “Pretty Babies”, el primer largometraje de Tyler-Marie Evans , que se estrena mundialmente el viernes en la sección competitiva del Festival Internacional de Cine de Edimburgo.
El proyecto atrajo a Jordan Wagner de Wagner Entertainment y también a Killer Films, la productora de la icónica actriz independiente Christine Vachon , quienes, junto con la protagonista Ashley Benson, asumieron roles de productores.
De acuerdo con Variety, la película narra la historia de Marie y Luna, interpretadas por Emily Alyn Lind y Sadie Stanley, dos mejores amigas que se proponen perseguir un sueño y escapar de su trauma, solo para terminar adentrándose en el trabajo sexual y el olvido.
“Se ha hablado mucho sobre el tema del trabajo sexual, especialmente en el cine”, comenta Evans a Variety . “Sentía que no había visto este tema tratado desde una perspectiva más íntima”.
“Esta es una película sobre lo que sucede cuando te disocias de tu cuerpo, cuando ya no estás en contacto con él, y aun así el mundo te hace preguntas. ‘¿Eres la puta? ¿Eres la virgen? ¿Eres buena? ¿Eres mala?’”
Para la directora, esas preguntas surgen mucho antes de que las mujeres puedan responderlas por sí mismas. La sexualidad y la identidad se entrelazan, mientras que la complejidad de la persona se reduce a categorías que la cultura, incluido el cine, repite.
“Pretty Babies” evita presentar esas decisiones como tragedia o liberación.
“Realmente quería mostrarlo a través de la hermandad”, dice.
El mundo de Marie y Luna se expande con la llegada de Sapphire (Ashley Benson) y Gemma (Madelaine Petsch), cuya relación refleja muchas de las mismas tensiones.
Antes de escribir el guion de la película, Evans entrevistó a mujeres que se dedicaban al trabajo sexual y se sintió atraída por relaciones que desafían las definiciones morales simples.
“Vi muchas amistades en las que una persona lastimaba profundamente a la otra, y sin embargo, era el único espacio donde encontraban amor y conexión”, dice. “Existe una extraña lucha interna entre la conexión y el ser visto”.
Esa complejidad se extiende a la relación central de la película entre Marie y Luna. Luna hiere repetidamente a Marie, pero sigue siendo alguien a quien ama y a quien a menudo necesita. Existe un paralelismo en la relación entre Sapphire y Gemma, donde Sapphire parece tener cierta influencia sobre Gemma, a la vez que comparten un fuerte vínculo.
“Estoy un poco cansada de la misma historia de una mujer salvada por un hombre”, explica Evans. “No quería mostrar amistades o relaciones perfectas. Quería mostrar la oscuridad y la complejidad”.
La propia Luna se inspiró en parte en Edie Sedgwick. Evans quedó fascinado por las descripciones que Andy Warhol hizo de Sedgwick, quien se negaba a lavarse y prefería maquillarse repetidamente.
“Quería mostrarle al mundo de dónde venía Luna”, dice Evans. “Nunca quise convertirla en una villana”.
El viejo Hollywood es una influencia clave y forma parte de la esencia de la película; se intercalan fragmentos clásicos y Bette Davis aparece en un póster en escenas clave.
Evans creció en un hogar profundamente religioso donde las películas producidas después de los años sesenta estaban prohibidas. En cambio, pasó su adolescencia descubriendo a Charlie Chaplin, Greta Garbo, Alfred Hitchcock y a las mujeres de la época dorada de los estudios de Hollywood.
“Tenía 14 años y no sabía quién era Miley Cyrus, ni qué era ‘Crepúsculo’”, dice riendo. “Estaba en Texas viendo esas películas antiguas”.
“Lo que el viento se llevó” resultó especialmente formativa. Para el director, la determinación de Scarlett O’Hara se convirtió en un modelo temprano de fortaleza femenina.
“Vi a Joan Crawford, a Bette Davis y a estas mujeres, y pensé: tienen voz”, dice Evans. “No son mujeres con las que quieras cruzarte en un callejón oscuro. Son fuerzas a tener en cuenta”.
Al crecer sin lo que ella consideraba una sólida herencia cultural, el Hollywood clásico se convirtió en parte de ella.
“Esta es mi cultura. Esta es mi mitología. Este es mi mito americano.”
Esa fascinación recorre toda la historia. El cine clásico es un mundo onírico en el que Marie y Luna pueden imaginarse a sí mismas.
Se describe a sí misma como “profundamente impresionista” más que realista.
“El cine tiene que ser esperanza”, afirma. “Quiero mostrar a la gente una versión mejor de sí misma”.
Además del cine clásico de Hollywood, Evans cita como influencias importantes películas como “Las vírgenes suicidas” de Sofia Coppola, “Tres mujeres” de Robert Altman, “Persona” de Ingmar Bergman, “Taxi Driver” de Martin Scorsese y las películas de Warhol. Si bien Coppola definió la intimidad entre las chicas, “Persona” inspiró una de las escenas sexuales de la película, y “Taxi Driver” se convirtió en un punto de referencia para imaginar una historia desde la perspectiva de un personaje como Iris, interpretado por Jodie Foster.
“Para mí, esta película tiene un motivo muy particular: el sudor y el brillo”, comenta. La directora de fotografía Laura Guiteras aprovecha esta idea, ya que volvemos con frecuencia al reflejo de la luz en el brillo que el sudor produce en los rostros de los personajes.
Originalmente, el rodaje estaba previsto en Nuevo México, pero la producción se trasladó a Tulsa, Oklahoma, debido a que los costos se volvieron prohibitivos. La arquitectura art déco de la ciudad le brindó a la producción un lugar que evocaba la época dorada de Hollywood.
“Parece un pueblo fantasma”, explica. “Hay muchísimos edificios Art Déco intactos”.
La intimidad de la película también surgió del proceso de dirección de Evans.
Animó a los actores a mantenerse en sus personajes durante tomas prolongadas, pidiéndoles que siguieran viviendo el momento mientras la cámara grababa.
“El equipo los llamaba ‘momentos de respiro’”, dice. “Yo les decía: ‘No van a oír un ‘corten’. Quiero que vivan como el personaje’”.
Este método generó una cantidad considerable de material grabado, lo que dio como resultado un primer montaje de aproximadamente dos horas y media, antes de que ella y el editor Benjamin Rodriguez Jr., colaborador habitual de Paul Schrader, lo redujeran a su versión final de 90 minutos.
En definitiva, el director espera que “Pretty Babies” anime al público a ver más allá de las identidades impuestas a sus personajes.
“Realmente espero que al verlo sientan la esencia, la profundidad y la maravilla de su propia alma”, dice. “Que no sean solo un estereotipo. Que haya una inmensa complejidad en ellos”.
AM.MX/lm
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